寧廠古鎮制鹽車間遺址 魏一東攝
寧廠古鎮的鹽泉 魏一東攝
寧廠古鎮7里半邊街 魏一東攝
人民網重慶1月2日電（魏一東）“船載肩擎未遑歇，投入巨灶炎炎熱；晨燒暮爍堆積高，才得波濤變為雪?！蔽挥谥貞c巫溪縣城郊的寧廠古鎮，因鹽而生息，因鹽而沒落。如今的寧廠古鎮，正如它的名字一樣歸于寧靜。為了不讓這座有著5000多年制鹽史的“上古鹽都”消失在歷史的長河中，巫溪縣著手規劃對寧廠的修復，打造鹽業歷史博物館，喚醒曾經的“喧囂”。
前世：
一泉流白玉，萬里走黃金
寧廠古鎮位于大寧河上游，巫溪縣城以北10公里。天然鹽鹵泉自鎮北寶源山洞流出，從先秦鹽業興盛以來，寧廠古鎮因鹽設立監、州、縣，明清時成為全國十大鹽都之一?！度A陽國志校補圖注》："當虞夏之際，巫國以鹽業興"，距今約5000年之久。
據巫溪縣志記載，秦、漢兩朝，都在當時的巫縣設鹽官。此后各朝代的地方建制雖然多有變化，但對寧廠鹽業的控制一直沒有放松。宋代時，地方官親自主持在鹵水下瀉的地方建一“龍池”，用以蓄集和分配鹵水。池前橫置一木板，上開30眼，各鹽灶按眼取鹵，以保證公平。這種由官方主持鹵水分配的方式一直延續到清代，并于雍正年間將木板改為鐵板。
“那個時候，每家都有鍋用來來熬鹽。有錢有勢的人家里，鍋灶會多一些，或十口鍋至二十口鍋的，有的小的幾口鍋的，所有的老百姓全部是靠鹽水過生活?！蔽紫h文物管理所所長余學舉介紹，據史料記載，到清乾隆三十七年，寧廠全鎮已有336眼灶，均燃熬鹽，有“萬灶鹽煙”之美譽，1949年前后鹽廠還有99眼灶?！白铒L光的時候是上世紀40~50年代，日本的飛機還曾經來轟炸過這個鹽城?！庇鄬W舉說。
“離大寧河水面大概三四公尺的石壁上，依然可以看到一個個方形的棧道孔（棧道遺跡），沿著大寧河的方向延伸開去，向下到巫山，到恩施一帶。向上可到湖北，陜西，就是所謂的鹽馬古道?！庇鄬W舉說，鼎盛時期，大寧鹽場所產之鹽，行銷川、陜、湘、鄂、黔諸省，成為這一地區最重要的鹽業供應地。寧廠鎮上，四方商賈往來，到現在為止，還有湖北、江西、四川、廣東等地商人留下的會館有跡可考。
今生：
因鹽而興，因鹽而衰
“白鹿引泉”的傳說，詮釋了寧廠古鎮5000年的繁榮。1996年，國家明令禁止傳統的“平鍋制鹽”繼續生產，失去了鹽的支撐，幾千年來都圍繞著“大寧鹽場”而存在和繁榮的寧廠古鎮，以不可思議的速度迅速衰敗。
走進昔日的制鹽車間，只見墻壁頹廢，柱頭孤立，房梁歪斜。在地上，制鹽鍋灶仍在，但已銹跡斑斑，雜草叢生。遠眺對岸，“七里半邊街”已不見“日有千人拱手，夜有萬盞明燈”的景象，大多數房屋人去樓空，殘垣斷壁間，只有幾只野貓在里面穿梭游蕩。
“七里半邊街全部依山傍河。因為地理的限制，街道并不寬。試想一下，七里長的街道，鼎盛時期容納一萬多常住人口，還有流動人口，加起來近兩萬人，再加上旅棧，商店、飯館，4所附屬學校，那是怎樣的一派景象?！庇鄬W舉回憶道，現如今，大批的青壯勞力紛紛走出小鎮,遠到深圳、廣州等地打工，很多人舉家外遷10多年再沒回來過，只留下步履蹣跚的老人和小孩成為古鎮的留守者。
“兒子和媳婦都去主城打工了，只有我們兩個老的守在屋頭了?！?0余歲的古鎮居民譚婆婆說，民國時期寧廠鎮曾有七八千人，伐木、燒柴、煮鹽、運鹽、販鹽，比縣城人口還多。而如今，真正在鎮上居住的不超過200人。
未來：
打造鹽業歷史博物館
余學舉介紹，早在2000年左右，寧廠古鎮開發就提上政府的議事日程。然而，對于地處秦巴山區的國家級貧困縣來說，由于資金缺乏，交通不便，古建筑總面積達35000平方米的古鎮保護起來都很難，旅游開發只有一拖再拖。直到今年3月26日，寧廠古鎮復建項目終于正式開工。
按照規劃，復建的寧廠古鎮將按照上古鹽場時代的建筑，輔以渝東民居吊腳樓，再現五千年制鹽史鼎盛時期的風貌。目前已經動工的建設項目包括鹽泉山莊、重慶鹽業歷史博物館、吳王廟、向家大院。到2016年，完成龍君廟、鹽衙署、陜西街復建，古鎮停車場、游客接待中心、景區標識系統及民居風貌改造項目，將寧廠古鎮打造成“鹽巫”文化體驗核心景區。
“這種修復不是按常規思維定性為再造‘古鎮’，而是以‘鹽都遺址公園’的名義進行保護性修復?！庇鄬W舉介紹，寧廠的每一塊磚瓦，每一個角落都有著鹽業的歷史印記?；蛟S，在不久的將來，寧廠古鎮，又會再次喧囂起來。