鹽作為“百味之祖”，對人們的飲食與健康意義重大。人類吃鹽不僅是為調味，更是為滿足人體對營養元素的需求。我們日常所吃食鹽的主要成分是氯化鈉，還有碘、鉀、鎂、硫酸根等成分。鈉和氯都是人體必需營養元素。氯是胃酸的主要成分，而鈉更是廣泛存在于各種組織器官中的主要陽離子。鈉在維持人體體液的滲透壓、協調細胞內外的平衡、協助神經和肌肉的正常運作、保持興奮性方面起著重要的作用。
目前，中國是世界上最大的食鹽消費國和生產國。據最新統計數據顯示，全國每年銷售930萬噸食鹽，其中公眾直接購買使用的小袋食鹽為500萬噸。
世界衛生組織在2013年發布的食鹽攝入量新指南表示：成人每天的食鹽攝入量應低于5克。而該組織和美國FDA都證實：使用氯化鈉過多會導致心臟病和高血壓風險。氯化鈉的增多會加重心臟負擔，增加血管壓力。每天吃7克和26克鹽，高血壓發病率分別為6.9%和39%。
食鹽量過大還會引起許多其他慢性疾病，如胃病、骨質疏松、腎病、呼吸道疾病等。我國居民食鹽攝入處于長期明顯超標狀態，對于國人的健康已構成嚴重威脅。